Guadalajara, fundada en 1531, cuenta con una rica variedad de estilos arquitectónicos. La arquitectura colonial es producto de las tendencias francesas y españolas en la época de la fundación de Guadalajara. El centro histórico contiene varios ejemplos de la arquitectura neoclásica, como La Catedral Metropolitana, El Teatro Degollado; así como las mansiones en la zona de Chapultepec (actualmente varias de ellas convertidas en boutiques o restaurantes)

El Hospicio Cabañas es considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO.  Es uno de los Hospicios más antiguos y más grandes de la América Española.  Fundado en 1791 por el obispo de Guadalajara para cumplir las funciones de hospicio, hospital y orfelinato.  Actualmente el gigantesco edificio cuenta con 23 patios, 106 cuartos, 72 pasillos, y dos capillas, en una superficie total de 23,447.90 m².  En la decoración al interior se encuentran murales de José Clemente Orozco, incluyendo una de sus creaciones más famosas, La Alegoría  del hombre de fuego (1936-1939).  Además en este lugar se realizan importantes exposiciones de pintura, escultura, fotografía, y otras artes plásticas. Además se imparten clases de arte a la población en general.

La Catedral Metropolitana ubicada en Avenida Alcalde, entre Av. Hidalgo y calle Morelos, inicio su constricción en 1561, la cual tomo cerca de 30 años para ser terminada. La Catedral se identifica fácilmente por sus torres gemelas, las cuales fueron destruidas por el terremoto en 1818, y reconstruidas en 1854. Los 10 altares bañados en oro y plata fueron regalo del Rey Fernando VII de España, en agradecimiento a Guadalajara por su apoyo en la Guerra Napoleónica.